El mutismo selectivo consiste en una inhibición del habla y se manifiesta ya a partir de los 3-4 años de edad. Los niños que sufren de este trastorno presentan un nivel de inteligencia en la norma y muchas veces incluso superior, manifestando pero una dificultad e inhibición en la expresión oral. En otras palabras, nuestros niños con mutismo selectivo saben hablar perfectamente, pero eligen hacerlo con algunas personas y con otras no. EL lenguaje presenta una selectividad. Esto sin duda afecta a la vida social y académica.
El Mutismo selectivo según los criterios diagnósticos del DSM V, se caracteriza por:
- Fracaso constante de hablar en situaciones sociales específicas en las que existe expectativa por hablar (p. ej., en la escuela) a pesar de hacerlo en otras situaciones.
- La alteración interfiere en los logros educativos o laborales o en la comunicación social.
- La duración de la alteración es como mínimo de un mes (no limitada al primer mes de escuela).
- El fracaso de hablar no se puede atribuir a la falta de conocimiento o a la comodidad con el lenguaje hablado necesario en la situación social.
- La alteración no se explica mejor por un trastorno de la comunicación (p. ej., trastorno de fluidez [tartamudeo] de inicio en la infancia) y no se produce exclusivamente durante el curso de un trastorno del espectro del autismo, la esquizofrenia u otro trastorno psicótico.
Respecto al tratamiento que proponemos en Abaterapia, la primera fase consiste en la creación de la alianza terapéutica con el niño. A veces son previstas sesiones a domicilio, para favorecer la creación de este vínculo y para que el niño se encuentre en la situación más relajada posible. Solamente cuando el niño esté relajado en presencia del psicólogo, se puede empezar un trabajo terapéutico. Esta manera de actuar por parte del profesional se aplica a cualquier tipo de problemática , pero en el caso del mutismo selectivo es una fase crucial a la que se dedica mucho tiempo.
En el tratamiento, a parte de la colaboración y la involucración de los padres, es fundamental coordinarnos con los profesionales de la escuela.