Valentina Piermattei
Bárbara Campo Jiménez
Luis Manuel Zamorano
Isabel Parra
La importancia de la información y las expectativas antes de iniciar una terapia infantil
Antes de la primera sesión: lo que los niños y niñas piensan sobre la terapia
Cuando un niño va a comenzar psicoterapia, es normal que los padres tengan muchas preguntas:
¿le gustará al niño?, ¿entenderá por qué va?, ¿se sentirá cómodo?
Una investigación reciente (Fernández Sanz, Fernández & Krause, 2021) mostró que la mayoría de los niños y niñas tienen expectativas positivas sobre la terapia.
Imaginan que será un espacio donde jugarán, hablarán y se sentirán mejor. Sin embargo, su motivación depende mucho de lo que los padres les hayan explicado sobre el motivo de acudir y el papel del psicólogo.
- Los niños y niñas que sabían que el psicólogo “les ayuda a entender y sentirse mejor” mostraron más interés y compromiso con el proceso.
- En cambio, cuando nadie les explicaba bien por qué iban, su participación era menor.
Por eso, preparar al niño antes de la primera sesión es un paso clave para el éxito del tratamiento.
El papel de los padres: cómo explicar qué es un psicólogo
El estudio señala que muchos padres no se sienten seguros para explicar qué hace un psicólogo, temiendo “decir algo que confunda o asuste” al niño.
Sin embargo, ocultar la información o minimizarla puede generar desconfianza y ansiedad.
Algunas pautas recomendadas por psicólogos infantiles:
- Habla con sinceridad y calma. Puedes decir:
“Vamos a ir a ver a una persona que sabe mucho sobre cómo ayudarnos cuando estamos tristes, enfadados o preocupados.” - Evita etiquetas. No digas “vas al psicólogo porque te portas mal”, sino “porque queremos ayudarte a entender mejor lo que te pasa”.
- Enfoca la experiencia de forma positiva:
“Es un lugar donde podrás jugar, hablar y aprender a sentirte mejor.” - Asegura que no está solo:
“Nosotros también vamos a aprender contigo.”
Estas pequeñas frases ayudan a que el niño se sienta acompañado y comprendido, y vea la terapia como algo seguro y útil.
Las expectativas influyen en los resultados
Los estudios en psicología infantil confirman que cuando padres e hijos tienen expectativas adecuadas, los resultados terapéuticos son mejores (Kazdin, 2004; Bonner & Everett, 1986).
En otras palabras: cuando la familia entiende para qué sirve la terapia, el niño se implica más, confía en el terapeuta y los progresos son más rápidos y duraderos.
La investigación de Fernández Sanz y cols. también destaca que:
- Las experiencias previas positivas con psicólogos aumentan la confianza en el nuevo proceso.
- Las experiencias negativas anteriores no siempre son una barrera: si los padres mantienen una actitud esperanzada, los niños y niñas también lo hacen.
- Una reunión previa de orientación con los padres (“pre-tratamiento”) ayuda a resolver dudas, definir objetivos y facilitar una mejor comunicación con el niño.
En resumen
- Los niños y niñas suelen tener una actitud positiva hacia la terapia, sobre todo si se sienten informados.
- Los padres juegan un papel esencial al transmitir confianza y claridad sobre el proceso.
- La preparación previa, tanto emocional como informativa, favorece el éxito del tratamiento.
En Abaterapia trabajamos para que cada familia entienda el sentido del proceso desde el primer día. Creemos que informar, acompañar y escuchar son las tres claves para que el inicio de la terapia sea una experiencia positiva para niños y niñas y padres.
Referencias científicas consultadas
- Fernández Sanz, S. A., Fernández, O. M., & Krause, M. (2021). Expectativas de niños y niñas y padres consultantes frente a la psicoterapia infantil. Revista de Psicología, Universidad de Chile.
- Kazdin, A. E. (2004). Psychotherapy for Children and Adolescents: Directions for Research and Practice. Oxford University Press.
- Bonner, B. L., & Everett, F. (1986). Influence of information and expectations on child psychotherapy outcomes. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 54(5), 646–650.
